De stamvader van de familie Knot(t)nerus is de predikant/ classicus Johann Knöttner die omstreeks 1850 werd geboren in de stad Eger, het tegenwoordige Cheb in Tsjechië. Hij is predikant geweest in onder meer Pfaffenhofen en Hagenhausen.

De naam Knottnerus houdt waarschijnlijk verband met het Duitse woord Knot, dat omhoogstekende rots betekent. Een speculatieve verklaring is dat de naam een Tsjechische oorsprong heeft en samenhangt met het Tsjechische woord knot, wat pit van een kaars betekent. Een blik in het Praags telefoonboek maakt overigens duidelijk dat de naam Knöttner een veel voorkomende naam is in Tsjechië.

In 2012 waren er 2663 familieleden in ons bestand aanwezig. Hiervan dragen 871 mensen de naam Knottnerus, Knöttner, Knotnerus, Knottnerus-Meyer of Knotnerus- Bruins. Van deze 2663 mensen waren er in 2012 704 mensen in leven. 340 van de 704 familieleden zijn drager van de namen Knottnerus (287), Knotnerus (36), Knotnerus Bruins (3) of Knottnerus-Meyer (14).